En una persona que sufre una lesión medular se producen una serie de cambios que afectan a todo su organismo.
Funcionamiento del aparato urinario
El aparato urinario está compuesto por la vejiga que es un órgano hueco músculo membranoso (como si fuera un globo), que recibe la orina de los uréteres (que son como dos mangueras) que comunican a los riñones con la vejiga y la expulsa a través de la uretra (que también es como una manguera) al exterior del cuerpo durante la micción. La orina es producto de la filtración de la sangre y a través de ella se eliminan sustancias tóxicas, se regulan los líquidos del cuerpo, e interviene en el control de la presión arterial.
El funcionamiento de la vejiga, es decir la relajación de la misma cuando se llena de orina y la contracción cuando debe ser eliminada, al igual que el cierre y apertura de los esfínteres (pequeñas válvulas que impiden el regreso de la orina) de los uréteres y uretra está controlado por a través de diferentes nervios que salen de la médula espinal. Este comando se encuentra a nivel de los segmentos sacros S2-S4. Por esta razón cuando existe una lesión medular este funcionamiento normal se ve alterado.
Para lograr un buen funcionamiento del aparato urinario se debe realizar, según lo considere su médico, estudios urológicos que ayudarán a prevenir complicaciones. Luego de la valoración del médico se establece un plan de “re-educación” de la vejiga, donde se buscará intentar que la vejiga, al igual que otros músculos del cuerpo, se entrene para que eventualmente “entienda” que tiene que relajarse cuando la orina entra y contraerse cuando tiene que ser eliminada.
Para ello la forma de poder “reeducar” a la vejiga es colocando una sonda o catéter (este procedimiento se denomina cateterismo intermitente limpio) varias veces al día, así cuando la vejiga se llena, se coloca la sonda, se elimina la orina y luego se retira hasta el próximo horario, establecido por el profesional a cargo.
Si la persona posee sonda permanente es aconsejable ingerir líquidos abundantes aproximadamente tres litros por día y debe consultar a su médico sobre el cambio de la misma. Pero cabe aclarar que el método de elección para la evacuación de la vejiga es el cateterismo intermitente limpio.
Cuando se realizan los cateterismos intermitentes limpios, la cantidad de líquido debe reducirse y se recomienda aproximadamente 500 ml entre sondajes, lo que llevaría a un consumo de 1,5 litros por día.
Hay que controlar siempre la orina, si ésta es turbia, presenta olor o sedimento abundante, si aumenta la espasticidad, cansancio o malestar digestivo, etc. Puede sospecharse infección urinaria. Consultar con el médico.
Evaluaciones del aparato urinario
De acuerdo a ASIA (American Spinal Injury Association) se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones: 1. Revisar periódicamente el programa de cuidado de la vejiga (al menos una vez al año) 2. Evaluar la función renal por análisis de orina anualmente 3. Realizar ultrasonido renal para evaluar las vías superiores cada 1-2 años 4. Realizar una urodinamia (estudio realizado por urólogos especializados en el tema) al inicio y cuando hay cambio en la función (infecciones urinarias, incontinencia, dificultad para el cateterismo, disreflexia autonómica, cálculos) 5. Considerar la cistoscopia en personas con catéteres o sondas permanentes a largo plazo debido a una mayor prevalencia de cáncer de vejiga.
Consideraciones generales 1. La bacteriuria asintomática (detección de gérmenes en la orina por cultivo de la misma) es muy común. Para evitar el sobretratamiento y la resistencia a los antibióticos, no se deben realizar análisis de orina y cultivos de rutina en personas sin síntomas. 2. Los síntomas de infecciones del tracto urinario pueden ser atípicos en personas con lesión medular (disreflexia autonómica, aumento de la espasticidad, cambio en la frecuencia / incontinencia, fiebre, molestias abdominales, malestar general). 3. La presencia de signos y síntomas de infección urinaria con hallazgos de urocultivo (leucocituria y urocultivo positivo) es el estándar de oro para guiar el manejo en la infección urinaria sintomática
