Hoy hablamos de las 7 fases del alzhéimer. Y es que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a personas mayores y se ha vuelto cada vez más común en la sociedad moderna.
Esta patología se caracteriza por un deterioro progresivo de la memoria y otras funciones cognitivas, lo que reduce gradualmente la capacidad para realizar actividades diarias. Se calcula que solo en España, son más de 800.000 las personas que la padecen.
Por ello, comprender las 7 fases por las que suele pasar una persona que padece este trastorno es fundamental para detectar y gestionarla de manera efectiva.
Desde Clínica Uner, como expertos en rehabilitación neurológica, sabemos los desafíos que esta enfermedad supone, tanto para los pacientes como para sus familias. En este artículo te explicamos cómo evoluciona y los síntomas que aparecer en cada una de las fases.
Las 7 fases del alzhéimer
Las fases del alzhéimer en las que va progresando la enfermedad, son siete etapas distintas, cada una marcada por un aumento en la gravedad de los síntomas y una mayor afectación de las capacidades cognitivas y funcionales de la persona.
Las detallamos a continuación.
1. Fase preclínica
En esta primera etapa de las 7 fases del alzhéimer los cambios cerebrales comienzan, pero no se manifiestan síntomas evidentes. Aunque las personas parecen saludables, en realidad se están produciendo alteraciones en el cerebro que, con el tiempo, llevarán a síntomas más evidentes. Esta primera fase puede durar varios años antes de que los signos visibles aparezcan.
2. Fase inicial o leve
En la fase inicial, o leve, empiezan a surgir pequeños problemas de memoria que pueden ser confundidos con el envejecimiento normal. Las personas pueden tener dificultades para recordar nombres o lugares recientes. A pesar de estos problemas, la mayoría de las personas pueden seguir llevando una vida relativamente normal y participar en actividades cotidianas sin mucha ayuda. En esta primera etapa del alzhéimer los síntomas empiezan a ser más perceptibles.
3. Fase moderada
Durante la fase moderada, los problemas de memoria y confusión se vuelven más evidentes. Las personas que lo padecen pueden empezar a olvidar información importante, como la dirección de su casa o eventos recientes, y pueden necesitar ayuda para realizar tareas diarias. El deterioro cognitivo es más pronunciado, y los pueden experimentar cambios en su comportamiento y personalidad. Esta fase puede durar varios años y requiere un apoyo creciente de familiares y cuidadores.
4. Fase moderadamente severa
La pérdida de memoria es significativa y los pacientes pueden tener problemas para reconocer a familiares y amigos cercanos. Las habilidades cognitivas siguen deteriorándose, y las personas pueden necesitar asistencia para actividades básicas como vestirse y bañarse. La comunicación se vuelve más difícil, y puede haber un aumento en los problemas de comportamiento. Esta es una etapa crítica en la evolución de la enfermedad.
5. Fase severa
La fase severa está marcada por una grave pérdida de la memoria y las capacidades cognitivas. Los individuos pueden perder la capacidad de comunicarse coherentemente y necesitar asistencia completa para realizar las actividades diarias. Los cambios en la personalidad y el comportamiento pueden ser muy pronunciados, y la movilidad también puede verse afectada. Durante esta fase del alzhéimer, los cuidados intensivos y el apoyo constante son esenciales.
6. Fase muy severa
Los pacientes requieren atención las 24 horas del día. La capacidad de responder al entorno y de interactuar con otras personas se ve gravemente afectada. La movilidad está extremadamente limitada, y las personas pueden quedar postradas en cama. Los cuidados paliativos pueden ser necesarios para garantizar la comodidad y la calidad de vida del paciente en esta etapa avanzada de la enfermedad.
7. Fase terminal
La etapa final del alzhéimer se caracteriza por una pérdida completa de la capacidad para interactuar con el entorno. Los pacientes no pueden comunicarse y dependen completamente de los cuidadores para todas las actividades básicas. Esta fase también se asocia con un mayor riesgo de infecciones y otros problemas de salud debido a la inmovilidad. La atención en esta etapa se centra en el confort y la calidad de vida, ya que la enfermedad ha progresado a su punto más severo.
Duración de las 7 fases del Alzheimer
La velocidad a la que avanza la enfermedad y los diferentes estadios que se han realizado sobre ella, pueden variar de un paciente a otro. Sin embargo, se han observado patrones generales sobre la duración de cada fase, que pueden ser útiles para entender el desarrollo de esta enfermedad neurodegenerativa.
Fase leve
La fase leve del Alzheimer, también conocida como la etapa temprana, tiene una duración estimada de entre 2 y 4 años. El diagnóstico temprano y el inicio de terapias cognitivas y farmacológicas pueden proporcionar beneficios significativos.
Fase moderada
Esta es la fase más prolongada de la enfermedad, con una duración que varía entre 2 y 10 años. Este amplio rango se debe a las diferencias individuales en la progresión de la enfermedad, influenciadas por factores como la salud general del paciente, su genética y la efectividad de los tratamientos.
Fase severa
En este caso la duración suele ser de entre 1 y 5 años. Los cuidados intensivos son esenciales y la atención médica y el apoyo constante de los cuidadores son vitales para gestionar el Alzheimer en última fase.
Factores influyentes en el desarrollo de la enfermedad
La duración del Alzheimer y sus fases puede verse afectada por diversos factores. La edad del paciente es uno de los principales determinantes, ya que los individuos mayores pueden experimentar una progresión más rápida. La salud general y la presencia de otras complicaciones médicas también influyen en la duración de cada fase.
Los factores genéticos pueden predisponer a algunas personas a un avance más rápido o lento de la enfermedad. Además, los tratamientos y las intervenciones terapéuticas, incluidos los medicamentos y las terapias cognitivas, pueden jugar un papel crucial en ralentizar la progresión.
Síntomas del alzhéimer por fases
Los síntomas de Alzheimer por fases aumentan progresivamente hasta que el paciente pierde todas sus habilidades cognitivas y motoras.
- Fase preclínica
- No hay síntomas evidentes.
- Cambios cerebrales detectables mediante pruebas avanzadas.
- Fase inicial o leve
- Pérdida de memoria leve.
- Dificultad para encontrar palabras.
- Olvidos ocasionales de nombres y eventos recientes.
- Problemas para realizar tareas complejas.
- Fase moderada
- Mayor pérdida de memoria.
- Confusión sobre el día o la ubicación.
- Dificultad para manejar finanzas y realizar tareas cotidianas.
- Problemas para recordar nombres de familiares y amigos.
- Fase moderadamente severa
- Olvidos frecuentes de eventos recientes y detalles personales.
- Incapacidad para realizar actividades básicas sin ayuda.
- Confusión sobre el entorno y la situación actual.
- Cambios de comportamiento y personalidad.
- Fase severa
- Pérdida significativa de la memoria y habilidades cognitivas.
- Incapacidad para reconocer a familiares cercanos.
- Necesidad de asistencia en actividades diarias como vestirse y bañarse.
- Problemas graves de comunicación.
- Fase final, demencia
- Pérdida casi total de la capacidad de responder al entorno.
- Necesidad de ayuda completa para todas las actividades diarias.
- Movilidad extremadamente limitada.
- Posibilidad de desarrollar problemas de salud secundarios.
- Fase terminal
- Pérdida completa de la capacidad para interactuar con el entorno.
- Incapacidad para comunicarse.
- Dependencia total de los cuidadores para todas las necesidades.
- Mayor riesgo de infecciones y complicaciones médicas.
Cuidar a una persona con esta enfermedad puede ser una tarea compleja, especialmente si no se cuenta con el apoyo adecuado. En Clínica Uner, como especialistas en rehabilitación neurológica, estamos comprometidos a proporcionar la ayuda necesaria para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
Nuestro equipo de profesionales está preparado para ofrecer tratamientos y cuidados personalizados que abordan cada fase de la enfermedad, asegurando que los pacientes reciban el mejor apoyo posible en cada etapa de su viaje.
FAQS sobre las fases del alzhéimer
- ¿Qué es el Alzheimer y cuáles son sus fases?
- El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Se divide generalmente en siete fases: preclínica, inicial (leve), moderada, moderadamente severa, severa, muy severa y terminal. Cada fase se caracteriza por un aumento progresivo en la gravedad de los síntomas y una mayor dependencia del paciente.
- ¿Cuáles son los síntomas en cada fase del Alzheimer?
- Los síntomas varían según la fase. En la fase preclínica no hay síntomas evidentes. En la fase inicial, los problemas de memoria son leves. Durante la fase moderada, la confusión y la pérdida de memoria se hacen más evidentes. En las fases más avanzadas, los pacientes experimentan una pérdida significativa de habilidades cognitivas y funcionales, llegando a depender completamente de los cuidadores en la fase terminal.
- ¿Qué tratamientos existen para el Alzheimer?
- Aunque no hay cura para el Alzheimer, existen tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Los tratamientos farmacológicos incluyen medicamentos para mejorar la memoria y otros síntomas cognitivos. Los tratamientos no farmacológicos incluyen terapias físicas y cognitivas, programas de estimulación cognitiva y apoyo psicológico para los pacientes y sus familias.
- ¿Qué debo hacer después de recibir un diagnóstico de Alzheimer?
- Es importante actuar con calma, informarse y buscar apoyo. Comunica el diagnóstico a familiares y amigos cercanos para obtener su apoyo. Busca un médico de confianza y considera la planificación futura en términos de cuidados y decisiones legales. Conocer las etapas de la enfermedad y preparar un plan puede ayudar a manejar mejor el avance del Alzheimer.
- ¿Cómo afecta el Alzheimer a las mujeres en comparación con los hombres?
- El Alzheimer afecta de forma desproporcionada a las mujeres, en parte debido a su mayor longevidad. También se están investigando otros factores relacionados con el sexo femenino, como cuestiones hormonales. Sin embargo, la enfermedad progresa de manera diferente en cada persona, independientemente del género.
